미국 고용주의 절반 이상이 학위 요건을 공식적으로 없앴지만, 실제 채용 데이터는 거의 변하지 않았다. 하버드 연구가 짚은 '이름만 스킬 기반'인 기업들과, 진짜 인프라 문제가 무엇인지 살펴봤다.
채용 평가 플랫폼 테스트고릴라(TestGorilla)가 2025년 발표한 조사에 따르면 미국 고용주의 53퍼센트가 채용 공고에서 학위 요건을 공식적으로 삭제했다. 전년도의 30퍼센트에서 크게 늘어난 수치로, 겉보기엔 미국 채용시장이 "스킬 기반"으로 전면 전환한 것처럼 보인다. 그런데 하버드경영대학원 산하 Managing the Future of Work 프로젝트가 내놓은 최신 연구는 전혀 다른 그림을 보여준다. 학위 요건을 없앴다고 선언한 기업들의 실제 채용 데이터를 추적한 결과, 채용 700건 가운데 실제로 학위 미보유자가 채용으로 이어진 경우는 단 1건에 불과했다.
선언과 실행의 간극 — "이름만 스킬 기반"
하버드 연구팀은 학위 요건을 없앴다고 밝힌 기업 가운데 45퍼센트를 "이름만(In Name Only)" 유형으로 분류했다. 채용 공고 문구는 바꿨지만 실제 지원자 필터링 기준, 지원자추적시스템(ATS) 설정, 채용 담당자의 관행은 그대로였다는 뜻이다. 결과적으로 85퍼센트의 기업이 스킬 기반 채용을 하고 있다고 답하는 설문 응답과, 실제 채용 결과에 나타나는 효과 사이에는 뚜렷한 간극이 존재한다. 학위라는 대리 지표(proxy)를 걷어내겠다고 말하기는 쉽지만, 그 자리를 대신할 만큼 신뢰할 수 있는 스킬 평가 체계를 실제로 구축해 운영하기는 훨씬 어렵다는 뜻이다.
그래도 움직이는 곳은 있다 — 주정부·빅테크
물론 모든 곳이 "이름만"인 것은 아니다. 보도에 따르면 미국에서 16개 이상의 주가 공무원 채용에서 학위 요건을 삭제했고, 그 효과는 민간 부문보다 뚜렷하게 나타났다. 펜실베이니아주는 전체 주정부 직위의 92퍼센트를 학위 요건 없이 개방했고, 메릴랜드주는 정책 시행 첫해에 관련 채용이 41퍼센트 늘었다고 밝혔다. 민간에서도 구글·IBM·테슬라 같은 대기업이 전체 채용 공고의 절반 가까이에서 학위 요건을 조용히 제거했다는 보도가 나온다. 즉 선언 대비 실행률이 낮은 것은 사실이지만, 공공 부문과 일부 빅테크를 중심으로는 실질적인 변화가 관측되고 있다.
진짜 문제는 인프라 — 자격증을 어떻게 검증하나
업계에서는 이 간극의 원인을 "인프라 부재"로 짚는다. 학위라는 대리 지표를 대체하려면 지원자가 실제로 어떤 스킬을 어느 수준으로 보유했는지 검증 가능한 자격 증명(verifiable credential) 체계가 필요한데, 이 표준은 불과 2023년에야 Open Badges 3.0이라는 형태로 정리됐다. 업계는 2026년을 이 인프라가 선언에서 실행으로 넘어가는 변곡점으로 보고 있다. 여기서 디그리드의 스킬 그래프, 길드(Guild)의 학자금 지원-자격 연계 파이프라인 같은 학습경험플랫폼(LXP)들이 새삼 주목받는다. 이들의 경쟁력은 더 이상 "콘텐츠를 얼마나 많이 갖고 있는가"가 아니라 "누가 무엇을 실제로 할 수 있는지 얼마나 신뢰성 있게 증명하는가"로 옮겨가고 있다.
| 항목 | 수치 |
|---|---|
| 학위 요건 공식 삭제 기업 비율 | 53퍼센트(전년 30퍼센트) |
| 실제 학위 미보유자 채용 비율 | 700건 중 1건 |
| "이름만 스킬 기반"으로 분류된 기업 비율 | 45퍼센트 |
| 학위 요건 삭제한 미국 주(州) 수 | 16개 이상 |
| 펜실베이니아주 개방 직위 비율 | 92퍼센트 |
| 메릴랜드주 채용 증가율(정책 시행 첫해) | 41퍼센트 |
- Open Badges 3.0 호환 검증 가능 마이크로자격증 체계 구축
- 스킬 그래프·스킬 온톨로지 — 누가 어떤 스킬을 실제 보유했는지 매핑
- 사내 이동경로(내부 채용·배치전환) 데이터와의 연동
- ATS(지원자추적시스템)와 직접 연동해 학위 필터를 실제로 제거하는 작업
선언은 공짜지만, 검증은 공짜가 아니다.
한국 기업 입장에서 이 흐름이 주는 시사점은 두 가지다. 첫째, "스킬 기반 채용"이라는 미국발 마케팅 문구 자체보다 그 기업의 ATS·실제 채용 프로세스가 바뀌었는지를 봐야 한다는 것. 둘째, 교육·인재 개발 플랫폼을 기획하거나 도입할 때 콘텐츠 라이브러리보다 검증 가능한 자격 증명 인프라가 다음 경쟁 지점이 될 가능성이 크다는 것이다.
